ASYMPTOTE

Desde hace ya un decenio el grupo americano Asymptote indaga en diferentes aspectos las relaciones entre el arte digital y la arquitectura, entre espacio real y espacio virtual, no sólo a través del proyecto arquitectónico, sino también con audiovisuales e instalaciones que han sido presentadas en las exposiciones y museos más importantes del mundo (entre las más recientes, la Biennale di Architettura de Venecia de 2000).

En su presentación de su página web los dos jóvenes arquitectos explicaron de este modo el por qué del nombre que se han puesto: "en términos matemáticos la palabra asimptoti se define como dos líneas paralelas que se acercan continuamente y virtualmente convergen en un punto en el infinito".

Este doble proyecto neoyorquino resulta paradigmático para comprender el enfoque -más "virtual" que transversal- que estos arquitectos tienen del espacio y la profesión del arquitecto, en la que asumen cada día nuevos territorios de aprendizaje y sistemas de expresión cada vez más sofisticados.

El New York Stock Exchange (NYSE) , por su parte, ha demostrado siempre un particular interés por las últimas fronteras de la tecnología y la informática. Por ello, cuando se planteó la necesidad de crear, con los datos en constante movimiento del mercado cambiario- un ciberespacio navegable con un ordenador, se pensó en confiar el proyecto a un arquitecto más que a un diseñador gráfico o a un programador.

De aquí nace el singular desdoblamiento, casi una frontera tangible entre mundo real y virtual, que ha llevado a la creación del Virtual Trading Floor y del Advanced Trading Floor, ambos en el interior del NYSE.

El 3DTF (3-D Trading Floor) es la visualización tridimensional y dinámica de los datos bancarios y financieros, un espacio completamente interactivo en el que se localizan valores bursátiles, índices, gráficos, noticias y vídeos en directo de las mayores cadenas televisivas, que se modifican "flotando" en tiempo real en un ambiente arquitectónico.

Hani Rashid, co-fundador de Asymptote junto con Lise Anne Couture, explica así su particular acercamiento a este tema tan particular: "Lo afrontamos como si se tratara de un proyecto de arquitectura tradicional. El espacio Asymptote no se limitaron a estudiar el modelo de las disposiciones, sino que han estudiado el proyecto detenidamente incluso en lo que se refiere a luces, colores, proporciones y texturas. Quedaba sin resolver, no obstante, el problema de la colocación real y de la forma concreta de aprovechar este "paisaje digital".

Fue entonces cuando nació el Advanced Trading Floor Operation Center, que desea ser algo mucho más completo que un simple contenedor espacial; la super-equipada y tecnológicamente avanzada sala de trabajo para ordenadores del NYSE adquirió el aspecto de un auténtico "teatro de operaciones" -en palabras del propio Rashid- cuya innovadora calidad estética la ha convertido en el set preferido de los servicios informativos dedicados a la Bolsa y el escenario de numerosos eventos multimedia.

El centro operativo polifuncional une los espacios dedicados a la contratación con la Blue Room, junto a un pasillo llamado The Ramp que también desempeña funciones de lugar de encuentro para los corredores de bolsa y empresarios y que por ello se ha convertido en uno de los puntos neurálgicos de la estructura.

Desde el punto de vista formal la elección, muy coherentemente, es la de un ambiente de alta tecnología en el que destaca la pared de vidrio azul, curva e inclinada, en la que se han instalado unos sesenta monitores de cristal líquido; la iluminación a contraluz con lámparas fluorescentes la hace resaltar, y el efecto se incrementa con la adición de gelatina azul que acentúa la pigmentación del vidrio.

Junto al vidrio resulta también fundamental el uso del acero. De este material está hecha la consola que gestiona el panel de datos, también azul y equipada con teléfonos y ordenadores.

El espacio está entreverado de paneles curvos, de cristal hacia el techo, de acero en la parte del suelo con algunos elementos metálicos.

No podía dejar de inspirarse en la estética cibernética el mural de fondo, también iluminado desde atrás, que completa y decora el ambiente siguiendo siempre la lógica de la interacción entre tecnología digital y arquitectura, que es, como ellos mismos admiten, el territorio donde el grupo Asymptote prefiere realizar sus investigaciones sobre el espacio.